‘가상자산은 투자만 하는 것’이라는 고정관념이 깨지고 있다. 최근 사회복지공동모금회 ‘사랑의열매’가 비트코인으로 기부를 받으면서, 디지털 자산도 나눔의 수단이 되는 시대가 열리고 있다. 업비트를 운영하는 두나무는 집중호우 피해 복구를 위해 5BTC(약 8억 원 상당)를 기부했고, 이는 국내 비영리단체가 실질적인 디지털 자산 기부를 받은 첫 사례 중 하나로 주목받는다. 이번 사례를 통해 비트코인 기부가 어떻게 가능한지, 제도적 기반과 확산 가능성, 그리고 유의점까지 자세히 알아보자.
비트코인 기부, 어떻게 가능했을까?
두나무가 사랑의열매에 비트코인을 기부할 수 있었던 배경에는 최근의 제도 변화가 있다. 올해 6월, 금융위원회는 ‘법인의 가상자산 시장 참여 로드맵’을 발표하면서 비영리법인의 디지털 자산 보유 및 매도를 공식적으로 허용했다. 그 결과, 공익 법인도 이제 가상자산을 받거나 판매해 현금화할 수 있게 된 것이다.
이 제도의 첫 적용 사례는 국제 NGO ‘월드비전’이었다. 월드비전은 0.55ETH(이더리움)를 업비트에 매도하여 약 198만 원을 확보했고, 이는 비영리 단체의 디지털 자산 활용 가능성을 보여준 사례로 기록됐다.
두나무는 이러한 기반 위에서 5BTC를 사랑의열매에 기부했으며, 해당 자산은 이재민 구호, 가전제품 교체, 임시 주거 지원 등으로 쓰이게 된다. 주목할 점은 사랑의열매 역시 자체적으로 가상자산 지갑 구축을 준비 중이며, 앞으로는 QR코드를 통한 비트코인 직접 기부도 가능할 전망이다.
디지털 기부의 장점과 실제 사례들
가상자산을 통한 기부는 생각보다 이전부터 있어왔다. 사랑의열매는 이미 2021년 국내 법정기부금 단체 중 최초로 가상자산을 받은 이력이 있으며, 기부증서 NFT를 발급하는 ‘그린 열매 NFT 캠페인’도 진행했다. 이는 젊은 세대의 참여를 유도하며 디지털 기부의 새 지평을 열었다.
또 다른 사례로는 유니세프한국위원회와 두나무가 2023년 튀르키예 지진 피해 복구를 위해 14BTC(당시 약 4억 4천만 원 상당)를 모금한 캠페인이 있다. 기부자들은 기부 인증 NFT를 발급받아 블록체인 기반의 투명한 사용 기록을 경험할 수 있었다.
디지털 자산 기부의 대표적 장점은 다음과 같다:
- 투명성: 블록체인에 기록된 기부금 사용 내역은 위변조가 불가능
- 속도와 수수료: 해외 송금 대비 빠르고 저렴
- 확장성: NFT, QR코드, 메타버스 등 다양한 방식으로 기부 가능
이러한 장점 덕분에 미국에서는 2022년 한 해에만 1억 2,500만 달러(약 1,630억 원)의 가상자산 기부가 발생했다는 통계도 있다.
제도 변화는 시작, 넘어야 할 과제도 존재
하지만 현실은 아직 완벽하지 않다. 현재 한국에서는 비영리법인의 가상자산 매도는 허용되지만 매수는 불가능하다. 즉, 받은 코인을 현금화는 가능하지만 다른 코인을 새로 사는 등 적극적인 운용은 막혀 있는 상황이다.
이러한 제한은 자산 운용의 유연성을 떨어뜨리고, 나아가 다양한 디지털 기부 연계 서비스 개발의 걸림돌이 되고 있다. 미국이나 유럽연합(EU)처럼 가상자산의 보유·운용·매도·지출이 모두 허용되는 구조와 비교하면 다소 경직된 상태다.
이장우 한양대 겸임교수는 “국제 기준에 맞춰 비영리법인의 디지털 자산 활용 범위를 확대할 필요가 있다”고 지적한다. 공익성과 투명성을 기반으로 하는 비영리법인이야말로 오히려 가상자산을 건전하게 활용할 수 있는 주체라는 설명이다.
또한, 기부를 사칭한 사기에 대한 우려도 여전히 존재한다. 실제 단체를 사칭하거나 일회성 단체를 만들고 기부를 받은 후 잠적하는 등의 사례는 디지털 기부의 가장 큰 리스크다. 거래의 익명성과 비가역성이 강한 블록체인의 특성상 피해 복구도 쉽지 않기 때문이다. 따라서 인증된 기관을 통해 기부를 진행하고, 지갑 주소나 캠페인 정보를 꼭 확인하는 습관이 필요하다.
두나무와 사랑의열매의 비트코인 기부 사례는 디지털 자산이 ‘나눔’의 수단이 될 수 있다는 새로운 가능성을 보여줬다. 제도적 기반이 마련되면서 앞으로 더 많은 NGO와 공익법인들이 가상자산 기부를 수용할 것으로 기대된다.
기부는 이제 단순한 현금 전달이 아닌, 투명성·속도·확장성을 갖춘 디지털 방식으로 진화 중이다. 제도적 보완과 신뢰 기반 인프라만 함께 뒷받침된다면, ‘기부도 디지털로’라는 흐름은 단지 일시적인 트렌드가 아닌 지속 가능한 공익 생태계의 핵심 축이 될 것이다.
